电子计算机(Electronic Computer)是一种信息处理机器，它能够自动地、高速和精确进行信息处理的现代化电子设备。电子计算机最初是作为一种现代化的工具而问世，是人类长期的生产和科研实践中，为减轻繁重的劳动及加快计算过程而不断努力的结果。
    电子计算机发明以前，智慧的我国人民就发明了算盘，这是世界上最早的计算工具。1942年法国制成了第一台机械计算器，20世纪初又出现了电动计算器和卡片计算器。1931年美国研制成功第一台可解线性微分方程的模拟计算器，随后，1946年由宾夕法尼亚大学的工程师们发明了世界上第一台程序控制的数字电子计算机。
    现代的电子计算机不仅局限于数值的计算，而渗透到了工农业生产、教育、国防、科研等各个领域，广泛应用于科学计算、实时控制、信息处理、数据分析、计算机辅助设计(CAD)、办公系统和人工智能领域。特别是近二十年，计算机技术高速发展，现在几乎所有的领域都离不开电子计算机，它在人类的生活中扮演着越来越重要的角色。

计算机处理的信息是数字，即把所有的要处理和加工的对象都转换为数字0和1。其实，计算机并不“聪明”，它只会认识数字“0”和“1”，但它能快速地处理和加工许许多多“0”和“1”做成的代码串。输入计算机的信息可分为两大类，一是数据，二即程序。它完全靠人们预先编制的程序一丝不苟地执行之，使之能产生许多人们预先期望的结果。计算机本身并不具备“思维能力”，连幼儿的智力都不如，只能执行工程师们事先编制好的机器码。

计算机对信息的处理即对信息的编码、存储、转换、传输、检测和输出，计算机能处理的信息数不胜数，文字、图象，各种物理量、语音和视频等多媒体等等，广泛应用于科学计算，信息传输，互联网通信，实时控制，数据分析，计算机辅助设计，文字处理和办公自动化及人工智能等多种领域。电子计算机是现代信息社会的重要组成部分，是二十世纪人类最卓越的成就，是科学技术发展史上一座永恒的丰碑。